基于不同的钢琴击弦机装置，形成两种不同类型的钢琴：英式钢琴和维也纳式钢琴。维也纳式钢琴在结构上相对比较轻巧，通常两根琴弦，而英式钢琴一般有三根琴弦，构造更加坚固。琴锤击弦的方式对钢琴的音色有很大的影响。英式钢琴的琴锤以直接的方式击弦而维也纳钢琴的琴锤倾向轻击。这使维也纳式钢琴比有力的英式钢琴声音更加细腻。
伟大的作曲家莫扎特，贝多芬，海顿和其他维也纳古典乐派作曲家都使用维也纳式钢琴，听他们的作品在这种钢琴上演奏将从根本上改变了我们对他们音乐的认识。因为作曲家所要表达的音乐情感在这种钢琴上，被准确地表达出来。但使用这种击弦机的钢琴音响动态范围较小，不利于表现情绪变化丰富的音乐。浪漫主义时期的音乐家，特别是李斯特，想表现强而有力，富有感情的音乐，这时的乐器需要相当坚固才能承受冲击，精致的维也纳式钢琴显然不能迎合这样的需求。
随着越来越多的人倾向有更饱满和丰富音色的英式钢琴，有着薄而甜美声音的维也纳式钢琴越来越不流行，因此十九世纪末逐渐被淘汰。
十八世纪未的维也纳式钢琴
